Dit jaar heeft de Europese Centrale Bank (ECB) als eerste belangrijke centrale bank in de ontwikkelde wereld een renteverlaging doorgevoerd. Deze beslissing werd genomen in september als onderdeel van de maatregelen om de economische gevolgen van de coronapandemie te verzachten.
De ECB verlaagde de rente op deposito’s met 10 basispunten naar -0,5%. Dit betekent dat banken nu meer moeten betalen om hun overtollige reserves bij de ECB te parkeren. Daarnaast kondigde de centrale bank aan dat er een nieuw opkoopprogramma van obligaties zou worden gelanceerd om de economie te stimuleren.
De renteverlaging van de ECB was een reactie op de toenemende economische onzekerheid als gevolg van de coronapandemie. De lockdownmaatregelen die in veel Europese landen werden ingevoerd om de verspreiding van het virus tegen te gaan, hadden een negatief effect op de economie. Bedrijven moesten sluiten, de werkloosheid nam toe en consumenten hielden de hand op de knip.
Door de renteverlaging wil de ECB de kredietverlening stimuleren en de economische activiteit weer op gang brengen. Lagere rentetarieven maken het goedkoper voor bedrijven en consumenten om geld te lenen, wat de investeringen en de consumptie kan stimuleren. Daarnaast kan het opkoopprogramma van obligaties helpen om de rentetarieven op obligaties te verlagen en de liquiditeit in de financiële markten te vergroten.
De renteverlaging van de ECB heeft ook gevolgen voor andere centrale banken in de ontwikkelde wereld. Zo verlaagde de Federal Reserve in de Verenigde Staten de rente al meerdere keren dit jaar en voerden centrale banken in het Verenigd Koninkrijk, Japan en Canada ook maatregelen door om de economie te ondersteunen.
Al met al laat de renteverlaging van de ECB zien dat centrale banken bereid zijn om ingrijpende maatregelen te nemen om de economische gevolgen van de coronapandemie te beperken. Het is echter de vraag of deze maatregelen voldoende zullen zijn om de economie weer op het juiste spoor te krijgen. Veel hangt af van hoe lang de pandemie zal duren en hoe snel het economisch herstel zal plaatsvinden.