Het eerste Amerikaanse ruimtestation in een baan om de aarde was Skylab. Skylab werd gelanceerd op 14 mei 1973 en was een belangrijke mijlpaal in de ruimtevaartgeschiedenis. Het was het eerste ruimtestation dat door NASA werd gelanceerd en diende als een laboratorium voor wetenschappelijk onderzoek in de ruimte.
Skylab bestond uit een hoofdmodule en twee zonnepanelen die energie leverden aan het station. Het was uitgerust met verschillende wetenschappelijke instrumenten en laboratoria voor onderzoek op het gebied van astronomie, biologie, materiaalkunde en geneeskunde.
Gedurende zijn operationele tijd werden er verschillende experimenten uitgevoerd aan boord van Skylab, waaronder het bestuderen van de effecten van gewichtloosheid op het menselijk lichaam en het observeren van zonneactiviteit. Het ruimtestation werd bemand door drie astronauten die in totaal drie missies uitvoerden voordat Skylab in 1979 terugkeerde naar de aarde en uiteindelijk neerstortte in de Indische Oceaan.
Skylab legde de basis voor toekomstige ruimtestations, zoals het internationale ruimtestation ISS, en heeft bijgedragen aan ons begrip van de ruimte en de effecten van langdurig verblijf in de ruimte op het menselijk lichaam. Het was een belangrijke stap voorwaarts in de verkenning van de ruimte en heeft een blijvende impact gehad op de ruimtevaarttechnologie.