Schipper en koopman uit Hoorn, Willem Ysbrantsz. Bontekoe, is een bekende figuur uit de Nederlandse maritieme geschiedenis. Hij is vooral bekend geworden door het boek “De Scheepsjongens van Bontekoe” van Johan Fabricius, waarin zijn avonturen als schipper worden beschreven.
Bontekoe werd geboren in Hoorn in 1587 en maakte al op jonge leeftijd carrière in de scheepvaart. Hij voer naar verschillende delen van de wereld en was betrokken bij verschillende handelstochten en zeeslagen. Zijn avontuurlijke leven en zijn moedige optreden tijdens gevaarlijke situaties maakten hem tot een legendarische figuur in zijn tijd.
In 1618 kreeg Bontekoe het commando over zijn eigen schip, de Nieuw Hoorn. Tijdens zijn eerste reis als schipper liep het schip vast op een zandbank voor de kust van Sumatra. Bontekoe en zijn bemanning wisten te ontsnappen, maar moesten de rest van hun reis te voet voortzetten. Na vele ontberingen en avonturen slaagden ze erin om uiteindelijk weer terug te keren naar Nederland.
Dit avontuur vormde de inspiratie voor Fabricius om het boek “De Scheepsjongens van Bontekoe” te schrijven. Het boek vertelt het verhaal van drie jonge scheepsjongens die meevaren op het schip van Bontekoe en samen met hem de vele gevaren en avonturen trotseren. Het boek werd al snel een klassieker in de Nederlandse jeugdliteratuur en heeft vele generaties lezers weten te boeien.
Bontekoe zelf bleef actief in de scheepvaart en maakte nog vele reizen naar verre oorden. Hij overleed in 1657 in zijn geboortestad Hoorn. Zijn naam en zijn avonturen als schipper zullen echter altijd blijven voortleven in de Nederlandse geschiedenis en literatuur, dankzij het boek van Johan Fabricius en vele andere verhalen die over hem zijn verteld.