Er is iets gaande in de staat Denemarken.” Deze beroemde regel is afkomstig uit het toneelstuk “Hamlet” van de bekende Engelse toneelschrijver William Shakespeare. Dit drama, geschreven aan het begin van de 17e eeuw, is een van de meest iconische werken uit de wereldliteratuur en wordt nog steeds veelvuldig opgevoerd en bestudeerd.
“Hamlet” vertelt het verhaal van de gelijknamige prins van Denemarken, die geconfronteerd wordt met de plotselinge dood van zijn vader, koning Hamlet, en de daaropvolgende snelle huwelijksverbintenis van zijn moeder, koningin Gertrude, met zijn oom Claudius. Als de geest van zijn vader aan Hamlet verschijnt en hem vertelt dat hij vermoord is door Claudius, zet de prins alles op alles om wraak te nemen.
De regel “Er is iets gaande in de staat Denemarken” wordt uitgesproken door twee wachters die de verschijning van de geest van koning Hamlet hebben gezien. Deze zin zet meteen de toon voor het stuk en geeft aan dat er onrust heerst in het koninkrijk. De wachters zijn zich bewust van de vreemde gebeurtenissen die zich afspelen en voelen dat er iets niet pluis is.
Deze enigmatische regel is kenmerkend voor de sfeer van mysterie en spanning die door het hele stuk heen aanwezig is. “Hamlet” is doordrenkt van intriges, bedrog en wraak, en de personages worden voortdurend geconfronteerd met morele dilemma’s en existentiële vragen.
Het is dan ook geen wonder dat “Hamlet” nog steeds zo geliefd en relevant is, meer dan vier eeuwen na de eerste opvoering. De thema’s die Shakespeare aansnijdt – zoals macht, corruptie, liefde en dood – zijn tijdloos en universeel, en spreken nog steeds tot onze verbeelding.
Dus de volgende keer dat je de beroemde regel hoort, “Er is iets gaande in de staat Denemarken”, denk dan aan het meesterwerk van Shakespeare en de diepgang en complexiteit van zijn personages en verhaallijnen. En misschien word je wel net zo gegrepen door de tragedie van “Hamlet” als zoveel anderen voor jou.