Een jazzorkest van tenminste twaalf leden wordt vaak aangeduid als een bigband. De bigband is een van de meest iconische en herkenbare formaties binnen de jazzmuziek en heeft een rijke geschiedenis die teruggaat tot de jaren 1920.
Een typische bigband bestaat uit vier secties: saxofoons, trompetten, trombones en een ritmesectie. De saxofoonsectie bestaat meestal uit altsaxofoons, tenorsaxofoons en baritonsaxofoons, terwijl de trompetten en trombones dienen als de blazerssectie die de melodische lijnen van de muziek spelen. De ritmesectie bestaat meestal uit een pianist, een drummer, een basgitarist en soms ook een gitarist.
Het geluid van een bigband is kenmerkend voor zijn krachtige en energieke uitvoeringen. De blazerssectie zorgt voor de karakteristieke harmonieën en ritmes die typisch zijn voor de bigbandmuziek, terwijl de ritmesectie zorgt voor de swingende groove die zo typerend is voor het genre.
De bigband heeft een belangrijke rol gespeeld in de ontwikkeling van de jazzmuziek en heeft enkele van de meest invloedrijke muzikanten voortgebracht, zoals Duke Ellington, Count Basie, Glenn Miller en Benny Goodman. Deze beroemde bigbandleiders hebben het genre helpen vormgeven en populair gemaakt bij een breed publiek.
Tegenwoordig blijft de bigband een geliefd en levendig genre binnen de jazzmuziek. Talloze bands over de hele wereld spelen nog steeds in de traditie van de grote bigbands uit het verleden en brengen de energie en emotie van deze muziek tot leven voor hedendaagse luisteraars.
Kortom, een jazzorkest van tenminste twaalf leden wordt een bigband genoemd en staat bekend om zijn krachtige en swingende uitvoeringen. Met zijn rijke geschiedenis en blijvende populariteit blijft de bigband een van de meest iconische en invloedrijke formaties binnen de jazzmuziek.