De Nederlandse danseres die aan de basis stond van het Nationaal Ballet was Sonia Gaskell. Deze iconische danseres en choreografe heeft een onschatbare bijdrage geleverd aan de ontwikkeling van de Nederlandse balletwereld.
Sonia Gaskell werd geboren in 1904 in Amsterdam en begon al op jonge leeftijd met dansen. Ze studeerde onder andere bij de legendarische danspedagoog Enrico Cecchetti en ontwikkelde zich tot een zeer getalenteerde danseres. Haar carrière bracht haar naar verschillende Europese steden, waar ze optrad met gerenommeerde balletgezelschappen.
In 1961 richtte Sonia Gaskell het Nederlands Ballet op, wat later werd omgedoopt tot het Nationaal Ballet. Ze werd de artistiek directeur van het gezelschap en zette zich in voor de professionalisering en vernieuwing van de Nederlandse balletscene. Onder haar leiding groeide het Nationaal Ballet uit tot een internationaal gerenommeerd gezelschap en wist ze vele talentvolle dansers aan te trekken.
Sonia Gaskell was een visionair en durfde vernieuwende en experimentele choreografieën te brengen. Haar invloed op de Nederlandse danswereld is dan ook niet te onderschatten. Ze heeft vele generaties dansers geïnspireerd en haar legacy leeft voort in het Nationaal Ballet en de Nederlandse balletscene als geheel.
Helaas is Sonia Gaskell in 1974 overleden, maar haar nalatenschap blijft voortleven in de prachtige voorstellingen die nog steeds worden opgevoerd door het Nationaal Ballet. Haar invloed en bijdrage aan de Nederlandse danswereld zal altijd worden herinnerd en geëerd.