Mobutu Sese Seko was aan het hoofd van Congo.
Mobutu Sese Seko was de president van Congo van 1965 tot 1997. Hij kwam aan de macht door een militaire coup en regeerde met harde hand over het land gedurende meer dan drie decennia. Onder zijn bewind werd Congo omgedoopt tot Zaïre en Mobutu vestigde een autoritair regime dat bekend stond om zijn corruptie en schendingen van de mensenrechten.
Mobutu’s regime werd gekenmerkt door grootschalige corruptie en zelfverrijking, terwijl het grootste deel van de bevolking in armoede leefde. Hij onderdrukte politieke tegenstanders en censureerde de media, waardoor er weinig ruimte was voor vrijheid van meningsuiting en politieke activiteit.
Ondanks zijn autoritaire bewind slaagde Mobutu erin om steun te krijgen van westerse landen, vooral tijdens de Koude Oorlog, toen hij als een anticommunistische bondgenoot werd gezien. Hij ontving miljarden dollars aan buitenlandse hulp, maar slaagde er niet in om de economie van Congo te hervormen of de levensstandaard van de bevolking te verbeteren.
Uiteindelijk leidde de toenemende corruptie en economische malaise onder Mobutu’s bewind tot groeiend verzet en uiteindelijk tot zijn val in 1997. Hij vluchtte naar het buitenland en stierf in ballingschap in Marokko in 1997.
Mobutu’s bewind wordt vaak gezien als een van de donkerste periodes in de geschiedenis van Congo, gekenmerkt door corruptie, onderdrukking en economische stagnatie. Zijn nalatenschap blijft tot op de dag van vandaag voelbaar in het land, dat nog steeds worstelt met armoede, politieke instabiliteit en corruptie.