In de jaren 1960 had de Chinese leider Mao Zedong het plan om bepaalde vogelsoorten uit te roeien. Deze vogels waren schadelijk voor de gewassen en zorgden voor voedseltekorten in het land. Mao gaf de opdracht om op grote schaal vogels te doden, in de hoop de landbouwproductie te verhogen.
Deze vogels werden aangeduid met cryptische letters om te voorkomen dat mensen zouden weten welke soorten specifiek werden getarget. Het was een grootschalige campagne waarbij miljoenen vogels werden gedood, wat uiteindelijk leidde tot een ecologische ramp. Door het wegvallen van deze vogels ontstond er een overschot aan insecten die de gewassen aanvielen, waardoor de oogsten alsnog werden verwoest.
Deze poging om de natuur in dienst te stellen van de landbouwproductie had desastreuze gevolgen en wordt nu gezien als een van de grootste ecologische blunders in de geschiedenis van China. Het is een pijnlijke herinnering aan de impact die menselijke interventie kan hebben op het delicate evenwicht van de natuur.
Gelukkig zijn er lessen geleerd uit deze tragische gebeurtenis en wordt er nu meer aandacht besteed aan het behoud van de biodiversiteit en het respecteren van de natuurlijke ecosystemen. Het is een herinnering dat we als mensheid verantwoordelijk zijn voor het behoud van onze planeet en dat we moeten streven naar een harmonieuze relatie met de natuur.