Ivan Pavlov was een Russische fysioloog en winnaar van de Nobelprijs voor de Fysiologie of Geneeskunde in 1904. Hij staat vooral bekend om zijn baanbrekende onderzoek naar de fysiologie van het spijsverteringssysteem, en dan met name zijn werk met honden en hun reacties op prikkels.
Pavlov werd geïnspireerd door de reflexmatige reacties van honden op voedsel. Hij ontdekte dat honden begonnen te kwijlen zodra ze voedsel zagen of roken, zelfs voordat ze het voedsel daadwerkelijk in hun mond hadden. Pavlov wilde begrijpen hoe deze reacties tot stand kwamen en begon een reeks experimenten uit te voeren met honden.
In een van zijn beroemdste experimenten koppelde Pavlov het geluid van een metronoom aan het aanbieden van voedsel aan de honden. Na verloop van tijd begonnen de honden te kwijlen zodra ze het geluid van de metronoom hoorden, zelfs als er geen voedsel aanwezig was. Pavlov noemde deze reactie de geconditioneerde reflex, en dit onderzoek vormde de basis voor de ontwikkeling van de theorie van de klassieke conditionering.
Het werk van Pavlov met honden en hun reacties op prikkels heeft een diepgaande invloed gehad op de psychologie en de neurowetenschappen. Zijn ontdekkingen hebben ons begrip van de manier waarop dieren en mensen leren en reageren op hun omgeving veranderd. Pavlov wordt dan ook vaak beschouwd als een van de grondleggers van de behavioristische psychologie.
In 1904 werd Ivan Pavlov bekroond met de Nobelprijs voor de Fysiologie of Geneeskunde voor zijn baanbrekende onderzoek naar de fysiologie van de spijsvertering. Zijn experimenten met honden en hun reacties op prikkels hebben de wetenschap voor altijd veranderd en zijn nalatenschap leeft voort in de moderne psychologie en neurowetenschappen.