Vroeger was de steenkoolindustrie een van de grootste en meest belangrijke sectoren in België. De mijnen waren overal verspreid over het land en zorgden voor veel werkgelegenheid en welvaart. Maar met de afname van de vraag naar steenkool en de sluiting van de mijnen, moest de industrie op zoek naar nieuwe manieren om te overleven.
Een van de sectoren waar de steenkoolindustrie zich op heeft gericht, is de chemische industrie. Steenkool kan namelijk worden omgezet in diverse chemische producten, zoals kunststoffen, coatings, brandstoffen en medicijnen. Door de chemische eigenschappen van steenkool te benutten, heeft de industrie een nieuwe bron van inkomsten gevonden.
De omschakeling van steenkool naar de chemie heeft vele voordelen met zich meegebracht. Zo is de chemische industrie minder afhankelijk van de schommelingen in de markt voor steenkool en kan zij zich beter aanpassen aan veranderende omstandigheden. Daarnaast heeft de chemie ook een positievere impact op het milieu, aangezien veel chemische processen minder vervuilend zijn dan de verbranding van steenkool.
De chemische industrie is nu een van de grootste sectoren in België en draagt bij aan de economische groei en welvaart van het land. Veel bedrijven hebben geïnvesteerd in onderzoek en ontwikkeling om nieuwe chemische producten te ontwikkelen en zo hun concurrentiepositie te versterken.
Hoewel de steenkoolindustrie in België grotendeels is verdwenen, heeft de omschakeling naar de chemie ervoor gezorgd dat de kennis en expertise die in de steenkoolindustrie aanwezig was, behouden is gebleven. De chemische industrie heeft zich ontwikkeld tot een innovatieve en duurzame sector die nog steeds een belangrijke rol speelt in de Belgische economie.
Kortom, de omschakeling van de steenkoolindustrie naar de chemie heeft ervoor gezorgd dat België zich heeft kunnen aanpassen aan veranderende marktomstandigheden en een nieuwe bron van welvaart heeft gevonden. De chemische industrie is nu een van de grootste en belangrijkste sectoren in het land en blijft zich continu ontwikkelen en vernieuwen.